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Localidad: El yacimiento de Minera Esperanza se ubica a 180 Km. de Antofagasta y a 100 Km. de Calama, en pleno Desierto de Atacama, en la II Región de Antofagasta, comuna de Sierra Gorda, a 2.300 msnm. Es un yacimiento minero de cobre y oro. En sus primeros 10 años de funcionamiento producirá anualmente más de 191.000 toneladas de cobre contenido en concentrados y más de 215.000 onzas de oro como principal subproducto. La construcción de su proyecto se inició a mediados del 2008, y su etapa de producción está prevista para comenzar en el cuarto trimestre de 2010. Pertenece al Grupo Antofagasta Minerals (70% propiedad) en sociedad con la firma japonesa Marubeni (30% propiedad), y su inversión total corresponde a US$ 2.300 millones.
Proyecto: Uno de los aspectos más significativos del proyecto es que su operación ocupará solamente agua de mar, la que deberá ser bombeada a través de un acueducto de 145 kilómetros de longitud, entre el sector de Michilla y Esperanza. Además, contará con un muelle de embarque de concentrado en Michilla, comuna de Mejillones. Otra importante innovación, se basa en la utilización de tecnología de relaves espesados, que de acuerdo a las condiciones de la zona, permiten un mayor ahorro de agua y una alta estabilidad física. Además, se utilizarán equipos con bajas emisiones de ruidos y gases
"Faenas mineras a base de agua de mar": Este es título de la Editorial de el Mercurio de Calama fechado hoy, del que destacamos algunos aspectos:
Aunque la idea no es nueva, el mérito de lo que está realizando Minera Esperanza es que materializará un viejo sueño de las grandes mineras, que es traer agua desde el mar para hacer funcionar su planta concentradora.
Esta debiera ser la principal preocupación de las grandes mineras que operan en la zona, porque el agua es vida y con la ayuda de nuevas y modernas tecnologías, hoy es posible prescindir del agua dulce y echar mano a la abundante agua de mar que tenemos a unos 180 kilómetros de distancia.
Si es una bendición tener agua dulce en medio del desierto, será una maravilla del desarrollo tecnológico traer agua salada a 2000 metros sobre el nivel del mar, y así reutilizar las enormes cantidades de agua dulce que actualmente utiliza la minería.Esto nos permitiría soñar con lagunas en las cercanías de Calama, numerosos bosques de algarrobos, pimientos y otras especies propias de la zona. Un río Loa, con más abundancia de agua, más zonas provistas de regadío. Podríamos cambiar toda la fisonomía de la zona, con esta sola acción, que se ha frenado por tema de costos, pero sin considerar los grandes beneficios que traería a El Loa y que es parte de la responsabilidad social de todas las empresas que tienen sus faenas en la zona.
Esperamos que este desafío emprendido por Minera Esperanza de Antofagasta Minerals, sea el punto de partida para otras iniciativas similares y podamos no sólo explotar los tesoros de este desierto, sino que además consigamos dar más vida a esta maravillosa tierra.
Fuente: mercuriocalama.cl
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