Lunes 25 de Abril de 2011 14:21
Posteado por José Vallarino
Pintura, paisaje del desierto de Atacama, Arles Moenne, Exposición Pintores Realistas Contemporáneos de Iquique, Sala de Arte Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi
El desierto de Atacama es considerado mundialmente como un lugar que posee diversas riquezas, entre otras, su belleza, sus minerales y su gran radición solar que es una fuente inagotable de energía. Con respecto a esta última, recordamos lo que, a comienzos de este año, escribió Stephan Nielsenel del Nuevo Herald con el título "El sol es el otro tesoro del Atacama chileno":
El desierto de Atacama en el norte de Chile tiene dos motivos para ser famoso: es donde 33 mineros estuvieron atrapados bajo tierra durante casi diez semanas el año pasado y compite por el título del lugar más seco - y soleado - de la Tierra, ya que algunas zonas reciben precipitaciones sólo una vez en 10 años.
Los mineros, como se sabe, son parte de la mayor industria de esta región rica en cobre, y el sol explica por qué las empresas mineras que operan allí están comenzando a usar la energía solar para alimentar sus instalaciones, informa Bloomberg Businessweek en su edición del 14 de febrero.
Más de una docena de proyectos solares están previstos para esa árida meseta de los Andes, que recibe hasta 9.28 kilovatios/hora de energía solar por metro cuadrado por día, casi el doble que Las Vegas.
Las empresas de energía solar sostienen que la potencia del sol significa que pueden suministrar electricidad a la docena de grandes minas de la región y a cientos de otras más pequeñas a precios que compiten con la energía producida por plantas que utilizan combustibles fósiles.
El desierto de Atacama "tiene buenos recursos solares y una gran demanda insatisfecha de energía de las empresas mineras'', dijo Tim Keating, jefe de marketing del proveedor de equipos solares Skyline Solar Inc. de Mountain View, California, que está en conversaciones con varias minas para suministrar tecnología solar.
Los desarrolladores ven un mercado vigoroso para su electricidad en las minas hambrientas de energía del desierto de Atacama, que suelen necesitar entre 10 y 400 megavatios. Más del 80 por ciento de la electricidad que se consume en el norte de Chile se vende a instalaciones mineras, y la demanda probablemente crezca al menos un 5 por ciento anual en los próximos años, según la firma de investigación de la energía de Santiago Systep Ingeniería y Diseños.
Codelco Solar
Atacama Solar, con sede en Santiago, ha solicitado autorización para construir de aquí a 2018 un parque solar de 250 megavatios por valor de US$773 millones en la región, cerca del pueblo de Pica. Element Power, desarrollador de Portland, Oregon, planea cinco proyectos de 30 megavatios cerca de las minas del desierto de Atacama. Y el desarrollador de energía español Solarpack Corp. Tecnológica este año inaugurará una planta de 1 megavatio en una mina perteneciente a la Corporación Nacional del Cobre de Chile, empresa estatal de explotación de recursos mineros de cobre, comúnmente conocida como Codelco.
Codelco, el mayor productor mundial de cobre, dijo que, si el proyecto Solarpack funciona, espera extender el uso de la energía solar en las minas de la región. Las empresas chilenas de servicios públicos actualmente venden electricidad en el mercado por unos 12 centavos de dólar el kilovatio/hora. Solarpack dijo que su planta para Codelco podrá vender electricidad a entre 10 y 14 centavos el kilovatio/hora sin subsidios, lo que la convertiría en la única planta solar de la Tierra que vende energía de manera rentable sin apoyo del gobierno, según Bloomberg New Energy Finance.
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