Alejar mineroducto de zona costera y de Caleta Coloso
1.- Minera Escondida es la operación minera de cobre de mayor producción en el mundo. El año 2008, con 1.255.019 toneladas métricas de cobre fino, representó aproximadamente un 23,5% de la producción nacional. El yacimiento Escondida está ubicado en el Norte de Chile, en el Desierto de Atacama, a 170 km al Sureste de la ciudad de Antofagasta y a 3.100 metros sobre el nivel del mar. Su operación productiva comenzó en 1990 y desde octubre de 2005 la compañía explota también Escondida Norte, un segundo rajo abierto que se ubica a 5 km del rajo principal.
Minera Escondida produce concentrado de cobre mediante el proceso de flotación de mineral sulfurado y cátodos de cobre mediante los procesos de lixiviación de mineral oxidado y de biolixiviación de sulfuros de baja ley. La compañía mueve anualmente del orden de 360 millones de toneladas de mineral mina.
Su infraestructura consiste en dos minas a rajo abierto (Escondida y Escondida Norte), dos plantas concentradoras (Laguna Seca y Los Colorados), una planta de electro-obtención para producir cátodos a partir de mineral oxidado y sulfurado, y dos mineroductos que transportan el concentrado de cobre desde la mina hasta la planta de filtros, ubicada junto al Puerto Coloso en el extremo sur de la ciudad de Antofagasta, también propiedad de la compañía. En ese lugar se ubica asimismo la planta desalinizadora de agua de mar construida recientemente con el propósito de abastecer en parte los consumos de la operación.
El desarrollo, puesta en marcha y las sucesivas etapas de expansión de la compañía (que han incrementado su capacidad de producción desde 320.000 a más de 1.200.000 toneladas de cobre fino al año) no han sido sólo la consecuencia natural de contar con un enorme y rico yacimiento y de aplicar modernas tecnologías, sino también, y principalmente, de la capacidad técnica y visión de su gente, que ha sabido desarrollar esta mega operación con especial cuidado por los diversos aspectos de la sustentabilidad del negocio.
2.- Escondida invertirá US$27 millones para cambiar ductos
(El Mercurio de Antofagasta) - Una inversión de US$27 millones materializará Minera Escondida con el objetivo de alejar su mineroducto de concentrados de cobre de la zona costera y de la comunidad de pescadores de Caleta Coloso, para lo cual considera modificar el trazado de los últimos 4,4 kilómetros de los ductos existentes.
Los concentrados de cobre producidos por la faena de la mayor cuprífera privada del mundo, se conducen actualmente a través de dos ductos de 6 y 9 pulgadas de diámetro, entre la estación de bombeo ubicada en el área de la mina, a 3.100 m.s.n.m., y la planta de filtros localizada en el sector industrial de Coloso, al sur de Antofagasta. Los ductos comenzaron a operar en 1990 (6 pulgadas) y en 2002 (9 pulgadas).
En el último tramo los mineroductos bajan por quebrada Roca Roja hasta el sector costero de Punta Coloso y de ahí bordean el límite oriente del camino costero, hasta las instalaciones de Escondida.
El proyecto considera dejar fuera de operación el tramo final actual de alrededor de 4,4 kilómetros de extensión de ambos ductos, e instalar dos nuevos ductos enterrados de 6 y 9 pulgadas de diámetro por un trazado ubicado hacia el sur del tramo actual.
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