Yacimientos cada vez más profundos y con leyes demasiado bajas, como es el caso de Chuquicamata, han planteado nuevos desafíos para el sector, "Los desafíos de la minería del futuro", es uno de los títulos de las noticias de hoy del diario El Mercurio de Calama.
El ejemplo:
Chuquicamata es el nombre de esta mina de cobre y oro a cielo abierto y de un antiguo campamento minero. Ubicada a 15 km al norte de Calama, y a 245 km de Antofagasta en la II Región de Antofagasta, Chile. Considerada una de las más grandes del mundo (junto con la Bingham Canyon Mine, cerca de Salt Lake City en Estados Unidos), en su tipo y es la mayor en producción de cobre del País. Chuquicamata es administrada por la empresa estatal, Codelco. La mina posee una forma elíptica, con una superficie de unas 800 ha y unos 1.250 m de profundidad. Inició la producción de cobre en 1915 y hasta el 2007 poseyó un campamento o poblado minero, destinado a albergar a los trabajadores y sus familias.
La noticia:
El gran desafío de la minería y de la industria en general es, y será por siempre, producir a los menores costos posibles. El problema es que cada día esa máxima se hace más difícil. Los costos son muy elevados, especialmente en energía y combustible. Y lo peor, es que los mantos mineros están muy profundos, son sulfurados, de una ley muy baja y la razón lastre - material, es demasiado alta.
El desafío de la minería del futuro está precisamente en hacer rentable el negocio en cada uno de los procesos y buscar la tecnología que permita realizar estos cambios radicales.
En la actualidad muchos cambios ya se están evidenciando por ejemplo en Chuquicamata, donde el rajo ya tiene una profundidad superior a un kilómetro, el gasto de combustible es enorme y la ley del material va en franco descenso. Estos parámetros llevaron a los ejecutivos a pensar en una mejor forma de explotación y optaron por la minería subterránea, que es el futuro en Codelco Norte.
Pero ese cambio es visto de acá al 2017 cuando se espera poner en marcha ese proyecto, pero después de eso vendrán otras tecnologías que incluso pueden dejar atrás la minería subterránea.
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