Resumen:
Proyecto busca optimizar la producción y aprovechar la capacidad disponible de la planta de extracción por solvente y de electro obtención (SX-EW) existente.
Minera Michilla:
Desarrolla sus actividades en un distrito de 133.000 hectáreas, ubicado en la cordillera de la costa de la región de Antofagasta, en la provincia del mismo nombre, distante a unos 1.500 km al norte de la capital Santiago. Esta Región del Norte Grande de Chile, está constituida por las provincias de Tocopilla, El Loa y Antofagasta y limita al norte con la Región de Tarapacá, al este con Bolivia y Argentina, al sur con la Región de Atacama y al oeste con el Océano Pacífico.
Michilla, conjuntamente con Minera Los Pelambres y Minera El Tesoro, constituyen las compañías mineras operativas de Antofagasta plc, cuyo centro corporativo, Antofagasta Minerals S.A., está ubicado en la ciudad de Santiago.
Detalle:
Con un proyecto de lixiviación secundaria por US$10,5 millones, Minera Michilla espera aumentar su producción de cobre fino en 7.500 toneladas por año mediante la habilitación de una plataforma de lixiviación y la construcción de pilas de lixiviación secundaria con ripios provenientes directamente de las terrazas primarias y del sector de botadero.
El objetivo de este proyecto es optimizar la producción y aprovechar la capacidad disponible de la planta de extracción por solvente y electro obtención (SX-EW) existente, además de aprovechar los ripios disponibles del proceso de lixiviación actual y el sitio ocupado por las piscinas de descarte.
Para desarrollar este proyecto se considera la construcción progresiva de una plataforma donde se emplazarán las terrazas y pilas de lixiviación; la disposición de terrazas y pilas de lixiviación; un sistema de riego; un sistema de recolección de soluciones compuesta por canaletas, tuberías; y la modificación de la línea de conducción entre piscina ILS y la planta de SX-EW existente.
La plataforma donde se dispondrán las nuevas terrazas y pilas de lixiviación se localizará parcialmente en el área que hoy ocupan las piscinas de descartes ocupando una superficie de 72 hectáreas.
En la etapa de operación, se espera el procesamiento de 40 millones de toneladas de ripio durante toda su vida útil. Las pilas corresponderán a pilas dinámicas, por lo que una vez lixiviadas y lavadas se removerán, ocupándose como relleno para la construcción de la plataforma.
La construcción de la plataforma será en forma progresiva, es decir, en primera instancia se cubrirá un área de 30 ha con los ripios disponibles y posteriormente, con los ripios originados de la lixiviación secundaria se esparcirán por el terreno contiguo, complementando la plataforma.
Se estima que la operación de esta lixiviación secundaria se inicie el primer trimestre de 2012y tiene una vida útil de 4 años.

Fuente: MINERÍA CHILENA / Michilla