Localidad: Cerro Rico de Potosí, Bolivia, considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, famosa montaña que fue uno de los puntales de la colonia española en América. Actualmente, unos 15.000 mineros que operan bajo el sistema de cooperativas entran a diario al subsuelo para abrir socavones con dinamita y extraer alrededor de 2.500 toneladas de tierra con minerales como plomo, plata y zinc En la mina también opera la empresa Manquiri, filial de la Coeur d' Alene, de Estados Unidos.
Contexto: Autoridades en Bolivia han advertido sobre el riesgo de un derrumbe en la zona histórica de Cerro Rico de Potosí, las fuertes lluvias en el sur del país han aumentado la posibilidad de un derrumbe en los yacimientos mineros del lugar. Este jueves ya se había registrado un hundimiento de 17 metros de diámetro y 22 de profundidad en la cima de la montaña, a más de 4.400 metros sobre el nivel del mar.
Causas: Según el viceministro de Minería, uno de los cráteres que presenta la punta de la montaña se ampliaron a causa de las lluvias y de las antiguas explotaciones mineras de la primera mitad del siglo XX y dejaron en "estado de cáscara" la parte alta del cerro.
Consecuencias: La situación descrita implica el riesgo de un derrumbe, porque el cráter que está en la misma punta de la montaña, cuando se formó en junio de 2010, medía 8 metros de diámetro y 18 de profundidad y, ahora, tiene 17 metros de diámetro y 22 de profundidad, o sea que avanzó cuatro metros hacia abajo y se ensanchó en 9.
Manejo de la crisis: 1) El Viceministro de Minería de Bolivia ratificó la prohibición de cualquier actividad minera en el cerro por encima de los 4.400 metros de altitud, medida que se tomó hace unos años para evitar que pierda su forma cónica e indicó que cualquier solución será aplicada con el consenso de todos los sectores involucrados. 2) El Presidente de la Federación de Cooperativas Mineras de Potosí, negó cualquier responsabilidad de ese sector en el nuevo derrumbe, al asegurar que sus afiliados solamente están operando en la parte baja del cerro. Asimismo afirmó que se ha pedido a la estatal Corporación Minera de Bolivia (Comibol) que rellene las áreas afectadas, a fin de que la lluvia no se filtre a las zonas bajas de la montaña. Como medida inmediata, la Comibol realizará "trabajos de ingeniería civil" para, por ejemplo, impermeabilizar el terreno en la parte alta del Cerro Rico, con el fin de parar el avance de los hundimientos y, agregó: "si quieren que las cooperativas dejen de trabajar en el cerro, primero tienen que dar una respuesta social a los miles de mineros que operan actualmente allí." 3) De acuerdo a lo informado, las soluciones a mediano y largo plazo, están sujetas a unos estudios geológicos que se realizan en la zona, cuyos resultados serán entregado en junio próximo. 4) Las organizaciones cívicas y sindicatos de Potosí han pedido varias veces el cese de operaciones mineras en todo el cerro, lo cual han rechazado las cooperativas.
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